Pour l'aider à résoudre un meurtre horrible à l'Académie militaire américaine, un commissaire à la retraite sollicite l'aide d'un brillant cadet de West Point nommé Edgar Allan Poe.
Un casting exceptionnel a été recruté pour le premier long métrage Netflix de l'année.
Commençons par les acteurs principaux du film, Christian Bale et Harry Melling, qui sont tous deux connus pour leurs rôles dans la série Harry Potter, respectivement dans le rôle de Dudley Dursley et dans d'autres rôles clés.
Gillian Anderson, qui a récemment fait sensation dans The Great, The Crown et The First Lady, Robert Duvall, connu pour ses rôles dans les films de Francis Ford Coppola, Lucy Boynton (Sing Street, Bohemian Rhapsody), Toby Jones (Hunger Games, Jurassic World), Harry Lawtey (Industry) et l'actrice française Charlotte Gainsbourg complètent le reste du casting de The Pale Blue Eye.
Christian Bale et le cinéaste Scott Cooper ont collaboré sur deux films précédents, Braziers of Wrath et Hostiles.
Dans cette adaptation du roman éponyme de Louis Bayard, l'acteur américano-britannique incarne avec force l'inspecteur Augustus Landor, un vétéran veuf, alcoolique et torturé, chargé d'enquêter sur une affaire louche en 1830.
Le policier reçoit l'aide d'un jeune cadet intelligent de l'école en faillite - nul autre que le futur célèbre auteur Edgar Allan Poe, interprété par un excellent Harry Melling - pour résoudre une série de meurtres à l'Académie militaire de West Point.
La perplexité de l'enquête va révéler de sinistres informations et mettre à mal la forte règle du silence militaire de l'Académie.
Cette enquête méthodique et patiente, accentuée par des dialogues captivants, est ce qui attire les lecteurs dans ce thriller magistralement écrit et plein de suspense.
Pour brouiller les pistes et aboutir à des révélations inattendues, Scott Cooper utilise une intrigue macabre qui alterne entre le mystique et le macabre dans un cadre historique (Edgar Allan Poe a en effet fréquenté cette académie).
Si la structure narrative de la première moitié du film est forte grâce aux costumes, la seconde moitié du film traîne un peu en longueur à cause de trop de rebondissements abrupts et déroutants.
Malgré une intrigue bancale et une réalisation conventionnelle, Scott Cooper excelle à créer une ambiance austère, inquiétante et presque réaliste.
On peut apprécier le temps passé devant ce thriller sombre, imparfait mais puissant, lorsqu'il est associé aux performances sans faille d'un casting de renom.