Qui aurait cru que ce visage d'ange était en réalité celui d'un tueur en série ? Dans les années 70, Rodney Alcala approchait de la trentaine et se dandinait devant les caméras. Malgré une première condamnation pour viol sur mineur de moins de 15 ans, le jeune homme était l'un des candidats de The Dating Game, une émission américaine mettant en scène des célibataires. A l'écran, le beau brun est présenté par le présentateur Jim Lange comme un "photographe à succès". Cela s'est toutefois fait sans se douter que son véritable hobby consistait à photographier ses victimes dans des poses grotesques après les avoir étouffées à mort.
Lors de son apparition dans l'émission, Rodney Alcala est élégant et semble avoir du succès auprès des candidates. Il tente de séduire Cheryl Bradshaw en lui disant une phrase lourde de sens : "Nous allons passer un bon moment ensemble, Cheryl". Ensemble, ils quittent The Dating Game pour "apprendre à mieux se connaître". Mais très vite, la jeune femme se rend compte que quelque chose ne va pas avec son partenaire. "J'ai commencé à me sentir mal. Il avait un comportement vraiment effrayant", dit-elle à l'époque. "J'ai refusé son offre. Je ne voulais plus le voir".
Condamné pour le meurtre de sept jeunes filles
L'apparition télévisée de Rodney Alcala a finalement conduit la police à l'arrêter pour le meurtre de Robin Samsoe l'année suivante, comme le rapporte Rolling Stone. La jeune fille de 12 ans avait été enlevée alors qu'elle se rendait à vélo à son cours de danse. Son corps sans vie a été retrouvé quelques jours plus tard. L'un des policiers chargés de l'enquête était tombé par hasard sur une rediffusion d'un épisode de The Dating Game. Le visage du candidat ressemblait au portrait-robot qui avait été réalisé sur la base du témoignage d'une amie de la victime.
Rodney Alcala a finalement été reconnu coupable des meurtres de Robin Samsoe, Jill Barcomb, Georgia Wixted, Charlotte Lamb et Jill Parenteau. Il a été condamné à mort en 1980. En 2013, toujours dans le couloir de la mort, il a avoué les meurtres de Cornelia Crilley et Ellen Hover.
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