Si Yannick Noah est si populaire auprès des Français, il le doit bien sûr à ses nombreux succès sportifs, à ses nombreux tubes, mais aussi à sa philanthropie légendaire. Outre ses activités de chanteur ou d'entraîneur de l'équipe de France de Coupe Davis, Yannick Noah a toujours profité de sa notoriété pour aider les enfants défavorisés. En 1988, l'ancien vainqueur de Roland-Garros a fondé autour de sa mère Marie-Claire l'association "Les enfants de la terre", qui a créé les "maisons-tendresse", permettant aux enfants et aux frères et sœurs de passer des vacances à la campagne dans une ambiance familiale et chaleureuse. Des séjours qui offrent à ces enfants en situation compliquée la possibilité de découvrir la vie autrement. Et pourtant, il semblerait que l'image du champion vienne d'être quelque peu ternie.
Comme les maillots de foot, les raquettes de certains joueurs de tennis peuvent faire un véritable tabac auprès des supporters. C'est notamment le cas de la raquette utilisée par Yannick Noah en 1983 lors de sa victoire en finale de Roland-Garros contre le Suédois Mats Wilander. Mise aux enchères trois ans plus tard afin de récolter des fonds pour l'association Care France, alors dirigée par la mère du tennisman, la fameuse raquette a été achetée 12.000 francs (environ 3.300 euros) par un amateur de la petite balle jaune. Au début de l'année 2022, soit 36 ans après l'achat, le tribunal de Versailles a toutefois examiné une plainte déposée par l'acheteur de l'objet, selon les informations du site 20 minutes. En cause, un éventuel faux certificat d'authenticité rédigé par Yannick Noah au moment de la vente aux enchères et de la vente de la raquette.
Du côté du plaignant, qui s'appelle Pierre et qui a été contraint de mettre en vente la raquette pour payer les frais médicaux de sa femme malade en 2017, on réclame plusieurs dizaines de milliers d'euros de dommages et intérêts pour le préjudice moral subi, un remboursement du prix d'achat et la rédaction d'un faux document par l'ancien champion. Du côté de la défense du papa de Joakim Noah, on nie en bloc les accusations et on demande que le chanteur soit lavé de tout soupçon. Son avocat, Maître Bourdon, demande que cette affaire vieille de 30 ans soit prescrite.