"Je ne bois plus une goutte d'alcool depuis un an et demi et j'en suis particulièrement satisfait. En revanche, je fume toujours comme un pompier", a déclaré Renaud de sa voix rocailleuse lors d'un entretien avec RTL.
Pour fêter ses soixante-dix ans, le chanteur a sorti un album de reprises et annoncé de rares concerts. S'il avoue avoir "de plus en plus de mal à chanter", il tient tout de même à honorer ces quelques rendez-vous pour faire plaisir à son public, ses fans de la première heure. Car Renaud est aimé. Ce n'est pas pour rien que France 2 lui a consacré une soirée spéciale le mardi 10 mai, une scène ouverte où l'artiste partagera son répertoire avec ses amis du showbiz.
Son premier prime time depuis 2016, un retour victorieux qui tient toujours debout. Car ces dernières années ont été plus que difficiles. Après sa tournée triomphale en 2017, Renaud est épuisé. Son corps et sa voix ne le suivent plus. Il doit prendre un peu de temps pour lui. De toute urgence. En septembre 2018, il suit une cure de désintoxication, mais à peine sorti, un drame chasse l'autre. En janvier 2019, son frère aîné Thierry Séchan décède subitement. Un coup du sort, deux semaines plus tard, sa mère Solange s'éteint à son tour à l'âge de 96 ans. Renaud, si dévoué aux liens du sang, s'effondre littéralement. Il tombe et se brise les deux rayons, les deux coudes et les deux poignets. Il doit porter des attelles pendant de nombreuses semaines.
À ce moment-là, il vit dans le sud de la France, à L'Isle-sur-la-Sorgue. Une maison qui lui sert de grotte. Ses angoisses ne le lâchent pas, pas plus que ses addictions. Son cœur doit être opéré. On lui pose une endoprothèse à la carotide. Renaud est un solitaire, mais il déteste la solitude : il a engagé deux assistants permanents pour s'occuper de lui. Ce sont les indispensables garde-fous d'un docteur Renaud, Mister Renard, soumis à la tentation des excès en tout genre. Le 9 octobre 2020, le chanteur est transporté d'urgence à la clinique Pic Saint Loup, au nord de Montpellier, pour un emphysème. En l'espace de trois ans seulement, il s'agit de sa troisième hospitalisation sérieuse. Mais il se remet sur pied, au moment même où la Cité de la Musique à Paris inaugure son Putain d'expo ! Un hommage rendu grâce à son frère jumeau David, le plus fidèle gardien du temple, de dix minutes son aîné.
Entre beuveries et revers de fortune
Tous deux sont nés le 11 mai 1952, deuxième plus jeune d'une famille de six enfants. Renaud, plus petit et plus chétif, est le fils préféré de sa mère Solange. La vie au foyer Séchan, situé au cinquième étage du n° 6 de l'avenue Paul-Appell dans le 14e arrondissement de Paris, n'est pas facile. La mère s'occupe de la maison et des enfants, tout en écoutant Brel, Brassens ou Reggiani. Elle leur transmet le goût de la culture populaire, étant elle-même issue d'un milieu ouvrier. Le père, Olivier Séchan, est professeur d'allemand, mais aussi écrivain et auteur de nombreux romans policiers. Comme lui, Renaud commence à écrire très tôt.
Sa famille, au cœur très à gauche, s'engage dans de nombreuses actions et à 16 ans, Renaud est un militant contre la bombe atomique. En mai 68, alors que le Quartier latin est assiégé, il monte sur les barricades, une guitare sous le bras, fonde le Comité Gavroche et chante à la Sorbonne Crève Salope. Renaud, une figure contestataire, est né. Mais l'artiste cherche encore sa voie d'expression... En 1969, il laisse tomber le baccalauréat pour vivre de petits boulots. L'année suivante, il fait la connaissance de Patrick Dewaere, un acteur de 23 ans, et de sa femme Sotha, qui viennent de fonder un nouveau théâtre à Paris : Le Café de la Gare. Le ton est libre, impertinent et drôle. Le petit rebelle au visage d'ange rêve de devenir comédien. Il prend des cours, mais dès qu'il met un pied sur scène, il est pris de trac. Il s'installe donc dans la cour, où il chante des reprises avec un accordéoniste pour saluer les spectateurs. Le succès est tel qu'il décide d'écrire ses propres textes, pleins d'impertinence et d'acuité. Il se fait remarquer et sa carrière prend son envol. Il ne lui manque plus que l'amour, le vrai.
En 1975, Renaud fait la connaissance de Dominique. Elle est actrice, metteur en scène et décoratrice dans un café-théâtre très en vogue. Renaud est sous le charme de cette jolie blonde, mariée à un acteur encore inconnu à l'époque : Gérard Lanvin. En 1980, elle divorce, se marie avec le chanteur et donne naissance à Lolita. Elle sera sa poule pendant près de vingt ans. A ses côtés, la Renaud-Mania éclate dans tous les pays francophones. Mais le chanteur est paralysé par le succès. L'alcool devient un fidèle compagnon de route. Lorsque Dominique le quitte au milieu des années 90, l'artiste plonge dans la dépression et les excès. Pendant six ans, il s'installe avec son frère aîné Thierry au-dessus de sa brasserie préférée à Paris : La Closerie des Lilas. Là, à longueur de journée, il tente de noyer ses angoisses dans des verres troubles et anisés. Commence alors une longue traversée du désert.
Mais en 1999, à la même adresse, le chanteur voit la lumière au bout du tunnel. Romane Serda, une jeune femme blonde de 29 ans, venait d'entrer dans le local. Il est subjugué. Pendant deux ans, le chanteur, qui aura bientôt 50 ans, lui fait une cour assidue. Finalement, un amour se construit. Ensemble, ils créent et composent, se marient en 2005 et donnent naissance au petit Malone le 14 juillet 2006. Mais chacun semble souffrir peu à peu de la perte de sa propre liberté... Le divorce est prononcé en 2011. Les années 2000 marquent en même temps un énième retour victorieux du Phénix. En 2002, l'album Boucan d'enfer lui ouvre à nouveau les portes du succès public. La jeune génération se reconnaît en lui, et le public, qui ne l'a jamais abandonné, est toujours à ses côtés. Proche de celui qui se décrit comme un enfant "bourru, timide, innocent et fragile" (JDD, nov. 2019). À 70 ans, Renaud est en effet toujours debout, toujours vivant. Plus que jamais un "chanteur auto-proclamé énervant" et tellement touchant.
Renaud se tient debout ... Toujours debout
Les héritiers // La Bande à Renaud
Bénabar, Renan Luce, Mickey 3D, Grand Corps Malade, mais aussi Cœur de Pirate, Raphaël, Louane... ils ont tous été nourris par la légende Renaud ! Depuis près de cinquante ans, son style empreint de réalisme, d'argot et de poésie inspire des générations entières d'artistes, dont Booba qui l'a déclaré "meilleur parolier français". En 2014, les deux opus de La Bande à Renaud réuniront la crème de la chanson pop-rock.
Un homme de cœur
Connu pour son engagement politique, le chanteur n'a jamais manqué de s'investir dans une bonne cause. Dans les années 1980, il s'est produit lors de galas de charité au profit de Greenpeace ou a récolté 20 millions de francs pour Médecins sans frontières. Enfoiré de la première heure, il a participé aux spectacles des Restos du cœur dans les années 1990 et 2000. Entre 2002 et 2008, il a subventionné des associations qui luttaient pour la libération d'Ingrid Betancourt, otage des Farc. Dans les années 2000, il a financé l'opération d'un enfant malade aux Etats-Unis, touché par la détresse des parents qui sollicitaient des dons. Il ne parle que rarement de sa générosité éclectique, comme lors de sa rare confession au journal Le Parisien en avril 2016 : "J'aide les gens qui me jettent des bouteilles à la mer".
Les femmes de sa vie
La première femme qui a marqué Renaud est Solange, sa mère. Elle a choisi son prénom en référence à une chanson qu'elle aimait : La Complainte du roi Renaud.Il a toujours été son petit préféré. Plus tard, en 1975, il a rencontré Dominique Quilichini. Ensemble, ils ont une fille, Lolita, qui naît le 9 août 1980 et dont le parrain n'est autre que Coluche. Le chanteur est éperdument amoureux de sa gamine. Elle lui inspire son plus beau titre : Mistral gagnant. Cependant, dans les années 90, la famille explose. Les deux ex restent néanmoins liés à jamais. Après la mort de Solange, Renaud s'est réfugié chez Dominique plutôt que chez sa deuxième femme, Romane Serda. A Meudon, où ils vivaient avant leur séparation en 2011, elle a tenté de le tenir éloigné de ses démons. Après six ans de mariage et un petit garçon, elle a cependant préféré rester son amie.
Sa discographie
1975 : AMOUREUX DE PANAMA
Le grand public découvre ce titi parigot au langage fleuri et aux textes engagés contre les années Giscard.
1977 : LAISSE BÉTON
Avec Laisse béton, Renaud abandonne le style gavroche pour devenir un Loubard sensible qui fait peur à la bourgeoisie.
1980 : MARCHE À L'OMBRE
Marche à l'ombre lui assure un grand succès en devenant la bande originale du film de Michel Blanc.
1983 : MORGANE DE TOI
Cet album est un succès notamment grâce aux titres incontournablesMorgane de toi, Dès que le vent soufflera ou encoreEn cloque.
1985 : MISTRAL GAGNANT
Renaud rencontre un énorme succès auprès d'un public surpris de le découvrir plein de tendresse et de poésie. En 2015, Mistral gagnant est élu par les Français comme la chanson préférée de tous les temps, devant Brel et Barbara.
1988 : CAMION MAUDIT
Cet opus est dédié à son ami Coluche, fauché par un camion sur sa moto en 1986. Des titres noirs, marqués par un attachement indéfectible au parti socialiste et à François Mitterrand.
2001 : LA VICTOIRE DE LA MUSIQUE
Renaud reçoit des mains de Jean-Luc Delarue un prix pour l'ensemble de sa carrière lors de la 16e cérémonie des Victoires de la musique.
2002 : BOUCAN D'ENFER
Avec 2 millions d'exemplaires vendus, cet album constitue un record dans la carrière de l'artiste. Un succès lié au titre Manhattan-Kaboul, en duo avec Axelle Red, et Docteur Renaud, Mister Renard. Il reçoit trois Victoires de la musique.
2016 : TOUJOURS SUR LES RAILS.
Après dix ans d'absence, Renaud revient chez les disquaires avec cet opus qui voit le jour grâce à Grand Corps Malade et se vend à plus de 770 000 exemplaires.
2019 : LES MÔMES ET LES ENFANTS D'ABORD
L'album est dédié à Malone, le fils qu'il a eu avec Romane Serda. Il est illustré par Zep, le créateur de Titeuf.
2022 : METETIK
Ce nouveau disque est composé de reprises des plus grands chanteurs populaires français, ceux qui ont marqué son enfance. Il les avait déjà enregistrés en 1996. Renaud chante Brassens et, en 2002, un titre pour l'album hommage Autour de Serge Reggiani.
Sa filmographie
1993 : GERMINAL de Claude Berri.
D'après l'œuvre d'Émile Zola, il y incarne Étienne Lantier aux cheveux noirs. Un hommage à Oscar Mériaux, son grand-père maternel, qui travaillait autrefois comme pousseur de wagons au fond de la mine à Douai.
2003 : WANTED De Brad Mirman
Johnny, Gérard Depardieu, Harvey Keitel, Saïd Taghmaoui. Un super casting pour un tournage d'un mois à Vancouver. Renaud et Johnny sont devenus copains là-bas.
Béatrice Nouveau