Si Thierry Lhermitte est habitué à incarner le womanizer à l'écran, il est loin de l'être réellement dans la vie. Lorsque les caméras sont éteintes et que Thierry Lhermitte retourne auprès de sa famille, l'acteur passe le plus clair de son temps avec sa femme Hélène. Et ce depuis des décennies ! Thierry Lhermitte a rencontré Hélène alors qu'il n'était encore qu'un jeune acteur qui se produisait sur quelques scènes de café-théâtre avec la troupe du Splendid. Mais avant de rencontrer Hélène et de fonder une famille après l'arrivée de leur tout premier enfant, Astrée, en 1975, et de leurs enfants Victor et Louise, Thierry Lhermitte a rencontré une autre femme.
Elle s'appelle Valérie Mareisse et a partagé la vie de Thierry Lhermitte au début des années 1970. Elle était également actrice et a fait ses débuts dans la troupe de théâtre Splendid. C'est là qu'elle a rencontré celui qui allait devenir un peu plus tard une figure du cinéma français. "J'avais le caractère d'un enfant avec un corps provocant. Je plaisais à beaucoup de monde. Quand Thierry Lhermitte m'a rencontrée, il a confié à Gérard Jugnot : 'Je viens de rencontrer la plus belle femme du monde'. Quand Gérard m'a ensuite rencontré, il m'a dit qu'il était un peu déçu. Je lui ai répondu : 'Pas de problème, je préfère plaire à Thierry qu'à toi'", racontait Valérie Mairesse en 2015 dans le magazine "Gala". Puis elle ajoutait : "Je trouvais Thierry presque un peu trop gentil. Quand j'étais jeune, j'étais un peu garce". Leur relation a duré près de trois ans. Trois années au cours desquelles le jeune couple a traversé des épreuves. Notamment lorsque Valérie Mairesse est tombée enceinte et a dû se rendre aux Pays-Bas pour se faire avorter. "Parce que c'était interdit en France", se souvient l'intéressée. Pour rappel, l'interruption volontaire de grossesse a été légalisée en 1975 grâce à la loi Veil.
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