Le monde du cinéma et du sport a été touché en apprenant la disparition de Jean-Paul Belmondo et Bernard Tapie. Le réalisateur, très proche des deux hommes, a vécu une année 2021 plus que compliquée en voyant deux de ses amis s'éteindre en quelques mois. Malgré sa tristesse, il a évoqué sans fard dans les colonnes de Paris Match sa dernière visite à l'ancien "patron" de l'Olympique de Marseille. Cette visite a eu lieu "quatre jours avant sa mort".
Ce fut un moment très difficile, car c'était la première fois qu'il voyait son ami attaché à son lit : "C'était la première fois que je le voyais dans son lit". Bien que la situation ne s'y prête pas vraiment, les deux ont tout de même trouvé le temps de rire de ce moment et d'en garder un bon souvenir : "Nous nous sommes regardés avec ce sourire qui en dit plus long qu'un roman. Il m'a dit : "Tu as vu, j'ai retrouvé ma voix. Prépare ta caméra", s'est souvenu Claude Lelouch, qui a assuré plus tard que Bernard Tapie "croyait encore en lui" alors qu'il vivait ses dernières heures.
Le célèbre réalisateur, qui avait souvent frôlé la mort au cours des douze derniers mois, n'a pas caché dans la même interview qu'il avait peur de perdre lui aussi la vie... Si certaines personnes n'ont pas peur de la mort, Claude Lelouch, lui, en a peur et ne le cache pas : "Vous aussi, vous avez eu le trac", a-t-il avoué à nos confrères, avant d'avouer : "Comme moi, la mort me fait peur". Mais s'il a si peur de quitter ce monde et de rejoindre ses amis décédés, c'est aussi parce qu'il a vécu une très mauvaise "expérience" à l'âge de 19 ans, comme le rapporte Gala. L'ami de Bebel et Nanard a perdu son père très jeune : "Il est mort dans mes bras d'une crise cardiaque". Un événement qui a évidemment traumatisé le cinéaste.
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