Des courts de tennis plus grands à Yaoundé. Il semble loin le temps où Yannick Noah battait Mats Wilander en 1983 après 2 heures et 25 minutes de lutte acharnée et soulevait la Coupe des Mousquetaires en remportant l'Open de France. Depuis, l'ancien sportif est devenu un artiste et a livré de nombreux titres cultes. Mais ce que certains ignoraient, c'est que le papa de Joakim a complètement changé de vie ces cinq dernières années après le décès de son père. "Ce dimanche matin, Zacharie Noah nous a quittés paisiblement dans son sommeil à Yaoundé. Il est parti entouré de toute sa famille", a-t-il écrit sur son compte Twitter le 8 janvier 2017 pour annoncer la triste nouvelle, comme l'ont constaté nos confrères de Voici.
Depuis, il a décidé de retourner dans le pays de son enfance, le Cameroun. Nos confrères de Brut ont retrouvé l'ancien tennisman à Yaoundé, un endroit où il se fait appeler "Papa Yannick" et où il fait beaucoup pour aider les habitants. "C'est là que j'ai grandi [...] Je suis le patriarche de ce qui était un village et qui est maintenant l'un des quartiers de Yaoundé", révèle-t-il assez fièrement avant d'en dire plus sur son rôle : "Tu t'occupes des petits, tu t'occupes des vieux. Et puis de temps en temps, tu t'occupes des plus jeunes, c'est une bière". "Je suis parti d'ici à l'âge de douze ans. Donc, j'étais un petit bout de chou. Je jouais au tennis [...] et en fait je suis parti pendant 48 ans. Je revenais de temps en temps et tout à coup, j'ai eu comme un coup de fil", se souvient-il avec nostalgie. Aujourd'hui, il veut rattraper le temps perdu et surtout "protéger le pays qui est le mien, le pays de mes ancêtres".
Bien qu'il ressente beaucoup de bonheur dans sa nouvelle vie, Yannick Noah ne cache pas les difficultés auxquelles il a dû faire face pour sa "réinsertion" : "J'ai dû recommencer à apprendre et à comprendre au moins le dialecte local. C'est une vraie responsabilité, mais je suis un battant".
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