Devenu célèbre à la fin des années 1970 avec son groupe les Heartbreakers, le chanteur Tom Petty est décédé lundi 2 octobre. Il avait 66 ans.
« Nous sommes bouleversés d'annoncer la mort prématurée de notre père, mari, frère, leader et ami Tom Petty », a annonçé sa famille ce mardi 3 octobre. Le chanteur et guitariste américain est décédé des suites d'une crise cardiaque. Agé de 66 ans, il venait de fêter ses quarante ans de carrière.
Le chanteur des Heartbreakers a été emporté par une crise cardiaque survenue lundi matin dans sa résidence de Malibu, en Californie, a indiqué sa famille. Transporté dans un hôpital de Los Angeles, il n'a pas pu être ranimé et « il est mort en paix (...) entouré de sa famille, des membres de son groupe et de ses amis », a précisé sa famille dans son communiqué. Le site internet d'informations sur les célébrités TMZ et la chaîne de télévision CBS avaient annoncé le décès du musicien quelques heures plus tôt, suscitant un démenti indigné de sa fille.
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À la fin des années 1970, Tom Petty s'était rendu célèbre avec son groupe les Heartbreakers qui publiera une dizaine d'albums entre 1976 et 2014. Le titre Breakdown est l'un des premiers succès de la bande de musiciens de Floride, qui s'est rapidement installée en Californie. La liste des titres qui ont fait la légende du rock est longue: American Girl, Stop Draggin' My Heart Around, Listen to Her Heart, I Won't Back Down, Free Fallin…
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Il a atteint le sommet de sa carrière dans les années 1980, devenant quasiment aussi célèbre que Bruce Springsteen aux États-Unis. Il partageait notamment avec le «Boss», un timbre de voix un peu rauque très caractéristique.
Tom Petty était encore sur scène la semaine dernière où il concluait une tournée de 53 concerts par trois dates au Hollywood Bowl, chacune à guichets fermés. Dans une interview au magazine Rolling Stone, le chanteur avait annoncé l'année dernière que cela serait probablement sa dernière tournée avec son groupe.
En parallèle à sa vie de leader des Heartbreakers, Tom Petty avait mené une carrière solo qui l'avait conduit à enregistrer trois albums.
Naviguant entre rock et folk, Tom Petty possèdait un style unique qui a inspiré des générations de chanteurs et de guitaristes.
Bob Dylan a qualifié le décès de Tom Petty de "nouvelle choquante et terrible" dans une déclaration transmise au magazine Rolling Stone. Tom Petty était "un grand interprète, rempli de lumière, un ami, et je ne l'oublierai jamais", a-t-il dit.