L’acteur et réalisateur américain Jerry Lewis s'est éteint dimanche 20 août à Las Vegas, à l'âge de 91 ans. Très apprécié des cinéphiles français, il était connu également aux Etats-Unis pour avoir lancé le Téléthon.
The Indian Express
C'est une figure du cinéma américain qui s'est éteinte dimanche. Jerry Lewis, qualifié par Jean-Luc Godard « de plus grand cinéaste politique américain des années 1960 » est mort le 20 août à 91 ans. Pour le public américain et depuis les années 1980, il incarnait principalement l'homme qui animait le Téléthon (Jerry Lewis Muscular Distrophy Association Telethon) à la télévision.
Longtemps acteur comique en duo avec Dean Martin, Jerry Lewis choisit de passer derrière la caméra au début des années 60 et connaît alors un succès retentissant. Rêvant d'une autonomie de création totale, de l'écriture à la réalisation en passant par la production, il crée sa propre compagnie en 1959 et réalise une série de chefs-d’œuvre qui feront de lui un des plus grands cinéastes américains des années 1960. Le Tombeur de ces dames (1961), Docteur Jerry and Mr Love (1963), Les Tontons farceurs (1966) font un succès triomphal.
The Guardian
Pourtant, vers la fin des années 1960, le public s’est érodé et les films se sont espacés. A partir du milieu des années 1970, Jerry Lewis se sent isolé dans ce qu’était devenu Hollywood. Au cours de nombreuses interviews, il fustige la pornographie et la violence qui auraient envahi un cinéma dans lequel son œuvre n’aurait plus eu sa place. Il conserve cependant une immense reconnaissance en France et remet, en 1980, un César d'honneur à Louis de Funès. En 1984, il reçoit la légion d'honneur par Jack Lang, qui était alors ministre de la Culture et devient le présentateur du Téléthon, en France, lors de la première édition du 6 décembre 1987.
Le réalisateur américain a continué de tourner jusqu'à la fin de sa vie. Il apparaissait en 2016 dans le film Le Casse de Benjamin et Alex Brewer, où il incarnait le père de Nicolas Cage.
